近期,天文界迎来一场引人注目的奇观:月球将于本月20日凌晨4时左右遮掩著名的昴星团,这一壮观景象全国范围内均可见,吸引了众多天文爱好者的目光。
昴星团,位于金牛座之中,是梅西耶天体编号为M45的疏散星团,以其亮度和接近地球的特性而著称。在过去的1.5亿年里,它已经孕育了超过千颗恒星,尽管肉眼通常只能捕捉到其中最亮的六七颗,但这已足以让它获得“七姊妹星团”的美誉。
天津市天文学会理事宋媛媛解释,月掩昴星团是一种罕见的天文现象,发生时,月球会逐步遮掩昴星团的部分恒星,如果使用天文望远镜观测,可以看到月面边缘缓缓“吞噬”星团的奇妙景象。
由于昴星团紧邻黄道,月球每月都会运行至其附近,引发月伴或月掩昴星团的现象,但并非每次都适合观测。本月,月球终于将在一次“追逐”后“闯入”昴星团,以其庞大的体积,轻易遮挡数颗恒星。
19日夜晚,随着太阳西下,月球与昴星团相继升起,开始了一夜的“追逐”。直至20日凌晨4时,月球“追上”昴星团,开始遮掩行动。
值得注意的是,当天的月相为农历十八的亏凸月,亮度极高,可能使肉眼难以观察到昴星团较暗的星光。宋媛媛建议,使用天文望远镜观测和拍摄效果更佳,但需注意解决两者亮度差异过大的问题。
此次月掩昴星团的奇观,无疑为天文爱好者提供了一次难得的观测机会,让人们有机会亲眼见证自然界的壮丽与神秘。