据中国科学院国家空间科学中心消息,3 月 25 日,中国科学院国家空间科学中心作为爱因斯坦探针(EP)卫星工程总体,在北京组织召开了卫星初样研制总结暨正样设计评审会。评审委员会同意通过评审,转入正样研制阶段。
官方介绍称,爱因斯坦探针(Einstein Probe,简称 EP)卫星工程是中国科学院战略性先导科技专项空间科学(二期)部署的空间科学卫星之一,于 2017 年 12 月 29 日经中国科学院批准立项,计划于 2022 年底前择机发射,在轨寿命不小于 3 年。
EP 卫星是一颗面向时域天文学和高能天体物理的科学探测卫星,其任务是在软 X 射线波段开展大视场时域巡天监测,旨在系统性地发现宇宙高能暂现天体,监测天体活动性,探索其本质和物理过程。
EP 卫星瞄准了黑洞与其它各种天体的并合,黑洞在宇宙中的分布、形成和演化,引力波源电磁对应体,早期宇宙,超新星,致密天体活动性等重大科学问题开展科学研究,将获取包括全天 X 射线时序全景图像、天体的 X 射线光谱和时变数据等时域天文观测数据,为时域天文学的发展提供宝贵的数据积累。同时,EP 卫星首次将沉寂(不活动)的黑洞作为研究对象,将开辟黑洞吞噬恒星事件这一新的研究领域。
EP 卫星具有超大的均匀视场和极高的探测灵敏度,将能探测到稀有的 X 射线暂现源,具有发现未知类型的 X 射线暂现天体和现象的能力。EP 卫星预期将在时域天文学及其与天体物理学、宇宙学的多个交叉领域获得重要科学发现。
空间科学(二期)先导专项负责人、空间中心主任王赤院士指出,EP 卫星是空间科学(二期)先导专项非常重要的卫星工程项目,也是国际天文届非常关注的项目,正样设计评审的通过标志着正样研制技术基线的确立,后续需进一步加强技术状态和计划的严肃性;加强质量管理和风险管控,针对国际合作风险和疫情风险,提前制定保障预案,确保卫星工程按时保质完成研制任务。